94 Sterfdatum Johan Maurits

Johan Maurits was graaf van Nassau-Siegen (1604-1679) en was geboren op Slot Dillenburg. Johan Maurits was de eerste eigenaar van het naar hem vernoemde Mauritshuis. Hij speelde een centrale rol in de Nederlandse slavernijgeschiedenis. Als gouverneur van Nederlands-Brazilië bracht hij de Nederlandse slavenhandel op gang.

Van 1630-1654 waren de Nederlanders aanwezig in Brazilië nadat de West-Indische Compagnie (WIC) het had overwonnen van de Portugezen. Johan Maurits blies de plantage-economie nieuw leven in door de achtergebleven Portugezen de verlaten suikermolens aan te laten sturen. De suikermolens moesten dag en nacht draaien en daarvoor had hij arbeid nodig. Op zijn bevel werden vervolgens de Portugese forten Elmina (Ghana) en Luanda (Angola) veroverd, de belangrijkste plaatsen in de handel in tot slaaf gemaakte mensen. Onder zijn bestuur werden minstens 24.000 mensen naar de Nederlands-Braziliaanse suikerplantages verscheept en werd zo de eerste grote plantagekolonie in het Atlantisch gebied.

Zelf maakte Johan Maurits ook rijkelijk gebruik van tot slaaf gemaakte mensen en was hij persoonlijk betrokken in de slavenhandel. In zijn eigen hofhouding werkten veel tot slaaf gemaakten en ook smokkelde hij tot slaafgemaakte mensen Brazilië in die hij liet brandmerken met zijn eigen monogram. Hij liet twee paleizen in Brazilië bouwen en het Mauritshuis in Den Haag. Hoeveel geld hij persoonlijk heeft verdient, weten we niet, want ook in zijn tijd waren deze smokkel activiteiten illegaal. In 1644 werd hij uiteindelijk teruggefloten door de WIC. Een ding is duidelijk: Johan Maurits greep elke kans om zijn fortuin te vergroten en zijn hebzucht maakte de weg vrij voor de Nederlandse slavenhandel.

Bronnen:

• https://www.mauritshuis.nl/nu-te-doen/vaste-collectie/mauritshuis/johan-maurits/#:~:text=Johan%20Maurits%20bracht%20zo%2C%20in,de%20Nederlandse%20slavenhandel%20op%20gang.&text=Maar%20Johan%20Maurits%20stond%20niet,zijn%20hofhouding%20werkten%20veel%20slaafgemaakten