86 Virginia Dementricia (geboorte)

Virginia Dementricia werd in 1842 geboren op Aruba als vierde van zeven kinderen van Maria Theodora. Ze was een ‘duso’, het na een tweeling geboren kind aan wie bijzondere gaven werden toegeschreven. Virginia en haar familie waren eigendom van Jan van der Biest, een protestantse kolonist met een huis in Oranjestad en plantage Barbolia (nu San Barbola).

Als tiener begon Virginia zich te verzetten. In 1859 stal ze de kleding van haar meesteres en trok deze aan. Ze werd gestraft met veertien dagen dwangarbeid. Vier maanden later herhaalde ze haar verzet en kreeg ze opnieuw straf, gevolgd door een mislukte vluchtpoging. In 1860 moest ze acht dagen de cel in wegens “wegloperij en valse beschuldiging”, en kort daarna kreeg ze veertien touwslagen wegens “straatrumoer en verzet tegen de politie”.

In november 1860 werd ze verkocht aan J.A. Jesurun op Curaçao. Ook daar bleef ze strijdbaar: in juni 1861 werd ze vier dagen opgesloten wegens geweld. In 1862 kreeg ze een dochter, Jeanette. Na de afschaffing van slavernij in 1863 nam Virginia de achternaam Gaai aan. Ze wordt niet vermeld op de emancipatieregisters. Het laatste spoor van haar is de geboorte van haar zoon Marcelino Martis Gaai in 1867. Daarna verdwijnen beiden uit de archieven.

Virginia’s leven toont aan dat er op Aruba niet alleen slavernij was, maar ook verzet. Haar verhaal kreeg in 2008 een prominente plek op de slavernijexpositie Herencia di sclavitud op Aruba, en inspireerde kunstenaar Vanessa Paulina tot een kunstwerk over Afrikaanse slavernij op het eiland.

Bronnen:

• https://resources.huygens.knaw.nl/vrouwenlexicon/lemmata/data/Virginia
• https://nl.wikipedia.org/wiki/Virginia_Dementricia
• https://www.slavernijenjij.nl/het-verzet/virginia-rebel-van-aruba/
• https://www.nrc.nl/nieuws/2022/12/23/alsnog-op-een-voetstuk-a4152479?t=1722431988
• https://www.oneworld.nl/mensenrechten/deze-zwarte-verzetshelden-verdienen-een-standbeeld/