137 Vijftien stakende Chinese zeelieden

Op 20 april 1942 werden op Curaçao vijftien Chinese zeelieden doodgeschoten in kamp Suffisant. Ze staakten voor betere arbeidsomstandigheden. Tot op de dag van vandaag is dit bloedbad nauwelijks bekend in Nederland.

In de jaren 1930 haalde het Shell-dochterbedrijf Curaçaosche Scheepvaart Maatschappij (C.S.M.) Chinese arbeiders naar Curaçao voor zwaar en gevaarlijk werk in de machinekamers van olietankers. Ze verdienden weinig, woonden op de schepen en mochten het eiland niet op. Toen tijdens de Tweede Wereldoorlog Duitse onderzeeërs meerdere tankers aanvielen, weigerden de Chinese scheepslieden nog uit te varen. Ze vroegen om meer veiligheid en beter loon, maar hun eisen werden genegeerd.

Meer dan 400 zeelieden legden het werk neer. De koloniale overheid antwoordde met repressie. Achttien zogenoemde stakingsleiders werden opgepakt. Toen onderhandelingen mislukten, werden uiteindelijk alle stakers naar kamp Suffisant gebracht. Op 20 april 1942 probeerde de politie een groep van hen af te zonderen. Wat er precies gebeurde is nog steeds onduidelijk, maar er ontstond paniek. De politie had al posities ingenomen en schoot. Twaalf mannen stierven ter plekke, drie overleden later aan hun verwondingen.

Shell, de koloniale overheid en Nederland zwegen. Onderzoeker en publicist Nizaar Makdoembaks strijdt al jaren voor erkenning van deze zeelieden als oorlogsslachtoffers. Ze streden niet alleen voor zichzelf, maar voor waardigheid en mensenrechten.

Bronnen:

• https://vakbondshistorie.nl/dossiers/staking-chinese-zeelieden-op-curacao-dodelijke-afloop/
• https://asianraisins.nl/nl/vergeten-bloedbad-shell-vermoorden-chinese-arbeiders-in-1942/