156 Sterfdag van Curaçaose schrijver en activist Frank Martinus Arion

Frank Martinus Arion was een van de belangrijkste Caribische schrijvers in het Nederlands. Hij was ook dichter, politiek activist en een groot voorvechter van het gebruik van het Papiaments in het onderwijs. Als Frank Efraim Martinus werd hij geboren op Curaçao, waar hij opgroeide in armoede. Zijn jeugd werd getekend door verlies en eenzaamheid. Al op jonge leeftijd ontdekte hij de kracht van taal en begon hij met schrijven. In zijn beroemde debuutroman Dubbelspel (1973) liet Frank Martinus Arion zien hoe koloniale verhoudingen en ongelijkheid nog steeds een rol spelen in het dagelijks leven.

Frank Martinus Arion schreef zowel in het Nederlands als in het Papiaments. Zijn hele leven lang streed hij voor onderwijs in de moedertaal. Tegen de stroom in richtte hij op Curaçao een school op waar les werd gegeven in het Papiaments. Zijn schrijverschap en activisme waren nauw met elkaar verbonden. Hij sprak zich uit tegen racisme, verzette zich tegen herkolonisatie en pleitte voor onafhankelijkheid van de eilanden.

Samen met schrijver Adriaan van Dis was hij een van de initiatiefnemers van het slavernijmonument in Amsterdam, dat in 2002 werd onthuld. Zijn werk zette veel mensen aan het denken over het koloniale verleden van Nederland en de rol van Zwarte mensen in de geschiedenis.

In 1992 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. In 2008 gaf hij deze onderscheiding terug. Frank Martinus Arion was politiek actief binnen de opkomende partij Pueblo Soberano. Hij verzette zich tegen de koppeling van schuldsanering aan een nieuwe staatkundige structuur en beschuldigde Nederland van herkolonisatie van de Antillen.

Hij overleed op 28 september 2015, maar zijn werk en strijd leven voort. Hij liet een literaire en maatschappelijke erfenis na die ons inspireert om te blijven vechten voor rechtvaardigheid en erkenning.

Bronnen:

• https://www.literatuurgeschiedenis.org/schrijvers/frank-martinus-arion
• https://caribischnetwerk.ntr.nl/2015/09/28/nestor-curacaose-literatuur-arion-78-overleden/