46 Maria Vlier (geboorte)

Maria Vlier was een lerares en geschiedkundige in het negentiende-eeuwse Suriname. Ze werd op 19 maart 1828 geboren in Paramaribo. Haar moeder was een voormalig tot slaaf gemaakte en haar vader een plantage-eigenaar die afstamde van een tot slaaf gemaakte. Maria blonk uit op school en vertrok uiteindelijk met haar vader naar Nederland om haar opleiding af te maken. Na het afronden van de lerarenopleiding keerde ze op haar twintigste terug naar Paramaribo, waar ze een meisjesschool opende.

Het viel haar op dat Surinaamse studenten wél de geschiedenis van andere landen kenden, maar slechts summiere kennis over hun eigen land hadden. Alles wat ze hierover wisten, hadden ze opgedaan uit mondelinge overlevering. Er bestond namelijk geen boek over de Surinaamse geschiedenis.

Maria Vlier besloot daarom zelf een lesboek hierover te schrijven. Wat betreft het onderwerp slavernij werden haar echter beperkingen opgelegd door de koloniale autoriteiten. De eerste druk kwam uit in 1863, het jaar dat de afschaffing van de slavernij begon, en in de tweede druk (1883) werd het einde van de slavernij ook daadwerkelijk besproken. Haar boek groeide uit tot het standaard schoolboek over de Surinaamse geschiedenis tot 1945, maar haar naam verdween al gauw in de vergetelheid. In het boek De slaven van Suriname bestempelde Anton de Kom het boek als te mild over slavernij en nam hij aan dat Vlier van Witte, Nederlandse afkomst was. Dat zij ondanks de censuur van de koloniale autoriteiten toch een geschiedenisboek over Suriname had durven te schrijven werd niet erkend.

Bronnen:

• http://resources.huygens.knaw.nl/vrouwenlexicon/lemmata/data/Vlier