49 Inwijding van een begraafplaats voor Zwarte mensen in New York

Op 10 oktober 2007, hebben de beroemde dichter Maya Angelou, voormalig burgemeester van New York, Michael Bloomberg, en federale ambtenaren de stoffelijke resten van vrije en tot slaaf gemaakte Zwarte mensen in Nieuw-Amsterdam en het vroegere New York ingewijd en herbegraven. Het monument, in het hart van het met wolkenkrabbers gevulde regerings- en financiële centrum van New York, markeert de plek waar de Zwarte overledenen te ruste werden gelegd. Toen het kerkhof in gebruik werd genomen, lag het buiten de stad, want het was voor tot slaaf gemaakte Zwarte mensen verboden om het stadskerkhof te gebruiken. Aan het eind van de achttiende eeuw werd het kerkhof gesloten. Op de grond werd gebouwd en uiteindelijk is het kerkhof vergeten. Tijdens bouwprojecten in de negentiende eeuw zijn af en toe botten ontdekt, maar men dacht dat het de slachtoffers waren van een lynchpartij in 1741. Pas in 1991 ontdekten landmeters voor een nieuw overheidsgebouw de overblijfselen. Aanvankelijk werd hier door de regering slecht mee omgesprongen, maar protesten en lobbywerk zorgden ervoor dat het Congres een wet aannam die onder meer de grond beschermde en het toezicht gaf aan archeologen van de Howard University – een historisch Zwarte school van topniveau. Het nu als monument aangemerkte terrein omvat een educatief centrum en een opvallend granieten monument dat de aandacht trekt van iedereen die op weg is naar een van de overheidsgebouwen die om het monument heen staan.

Bronnen:

• https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=15092767
• http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7031142.stm
• https://decorrespondent.nl/4840/onder-wall-street-ligt-ons-eigen-slavernijverleden-tijd-voor-een-rondleiding/69d82e17-5d0f-0c6c-16f9-cff831cabef1